Harris

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¡Dependiendo qué parte de la propiedad visites, Harris es el hogar de una variedad de animales!

Explora el Salamander Loop (Circuito Salamandra) y es posible que veas algunos de los anfibios que viven dentro y alrededor del estanque, los arroyos y los charcos temporales en el bosque de la propiedad. Estos charcos del bosque, también llamados charcos vernales, existen solo en la primavera debido al derretimiento de la nieve y son lugares populares para la reproducción de anfibios como las Spotted Salamanders (Salamandras Moteadas, Ambystoma maculatum), los Red Efts (Tritones Rojos de Lunares, Notophthalmus viridescens) y las Wood Frogs (Ranas de Bosque, Lithobates sylvaticus).

El Bosque de Hemlock en Harris también alberga muchas aves y animales. Mientras estés allí, es posible que escuches, veas o experimentes señales del Barred Owl (Búho Barrado, Strix varia), Dark Eyed Junco (Junco Ojioscuro o Pizarroso, Junco hyemalis), Hermit Thrush (Zorzal Ermitaño, Catharus guttatus), Golden-crowned Kinglets (Reyezuelos de Moño Dorado o Sátrapa, Regulus satrapa) y muchas variedades de Warblers (Reinitas, Chipes, Cigüitas o Currucas; Passeri). En invierno, los árboles de Hemlock proporcionan un refugio importante para los Fishers (Inseparables de Fischer, Agapornis fischeri) y para los Bobcats (Linces Rojos, Lynx rufus) y alimento para las Snowshoe Hares (Liebres Zapato de Nieve, Lepus americanus).

Si bien los Bats (Murciélagos, Chiroptera) no suelen estar activos durante el día mientras la reserva natural está abierta, el afloramiento de acantilados a lo largo del Bat Loop (Circuito Murciélago) es un hábitat importante para ellos. Harris es el hogar de al menos cuatro especies de murciélagos, incluido el nativo Indiana Bat (Murciélago de Indiana, Myotis sodalis), en peligro de extinción.

Al ingresar a los senderos boscosos de Harris, se adentra en un Bosque de Hemlock. Como su nombre sugiere, este tipo de bosque es abundante en árboles de Hemlock (Abeto Oriental, Tsuga canadensis), que producen una densa cubierta de hojas siempre verdes en lo alto. Aunque esta sombra es ideal para los árboles de abeto jóvenes, es inadecuada para otro tipo de árboles, haciendo de los Abetos Orientales la especie predominante en este tipo de bosque.

En la lengua Munsee, el Abeto Oriental es llamado “stáhkwa” o “conífera” y guarda un alto valor espiritual para los Mohicanos y toda la Tribu Lenape. El árbol de Abeto Oriental es considerado por sus múltiples usos en la vida diaria, desde hacer camas con sus ramas hasta utilizar sus hojas y corteza interna con propósitos medicinales.

Bajo la densa cubierta de hojas verdes del Abeto Oriental, otros tipos de vida vegetal pueden parecer escasos, sin embargo, el Bosque de Harris alberga especies de plantas amantes de la sombra como Sphagnum Moss (Musgo de Turbera, Sphagnum) y Stiff Club Moss (Musgo-Palo Rígido, Lycopodium annotinum), Goldthread (Hilo de Oro o Savoyana, Coptis trifolia) y Spotted Coralroot (Raíz de Coral Moteada, Corallorhiza maculata). La Spotted Coralroot es un raro tipo de orquídea, una de las maravillas de Harris, que prospera en la sombra porque ¡no realiza la fotosíntesis! En cambio, la planta toma su energía de otras plantas.

Harris está ubicado en un área que probablemente habría sido una puerta de entrada a los cotos de caza de finales del invierno en las Montañas Taconic y Green, ya que los senderos atravesaban el paisaje desde el Río Hudson hacia el este. El Bosque de Hemlock es una importante fuente de Hilo-de-Oro (planta medicinal) y del Abeto Oriental, un importante árbol de uso medicinal y para hacer objetos de la vida diaria, como ropa de cama y té caliente.

En la primera mitad del Siglo 18, la Familia Van Rensselaer reclamó gran parte de la cuenca superior del Kinderhook Creek (Riachuelo Kinderhook) y la cuenca superior del Green River (Río Verde) como parte de su Lower Manor (Hacienda Baja). La extensión de tierra que reclamaban era grande y abarcaba varios condados hasta la frontera con Massachusetts. Ellos, y otros patrones holandeses, dependían del trabajo de personas contratadas y africanos esclavizados para administrar estas grandes extensiones de tierra. Los barcos de la Compañía de las Indias Occidentales utilizaban el Río Hudson como medio para transportar a la Gente Esclavizada. Una vez liberadas, esas Familias Negras Originales continuaron viviendo, trabajando y creando una comunidad vibrante que sobrevive hasta el día de hoy.

El reclamo por tierras de los Van Rensselaer fue impugnado acaloradamente por los Descendientes Mohicanos cercanos de los vendedores originales. Creían con razón que los Van Rensselaer habían exagerado gravemente los límites. El Pueblo Mohicano sujeto a genocidio, obligado a asimilarse y ser expulsado por la fuerza de sus tierras de origen hacia lo que hoy se conoce como Wisconsin. Ellos continúan conservando su condición ininterrumpida de Nación Nativa Soberana. Y a pesar de su expulsión, continúan manteniendo relación con sus tierras de origen y sus comunidades de colonos.

La propiedad fue comprada en algún momento durante el Siglo 19 por John Gott, un veterano de la Guerra Revolucionaria, quien comenzó a cultivar la tierra. A lo largo del siglo, la finca cambió varias veces de dueño, produciendo principalmente ovejas. Después de una venta a finales del Siglo 19, las tierras agrícolas comenzaron a convertirse en bosques, pero los viejos muros de piedra y los cimientos que se ven desde el sendero, probablemente sean los restos de aquellas granjas iniciales.

Los orígenes del estanque en Harris siguen siendo un misterio. Si bien parece hecho por el hombre, está lejos de la antigua granja, lo que sugiere que fue hecho antes de que el área se convirtiera en tierra de cultivo. Una teoría sobre la aparición del estanque es que fue causado por un hundimiento del suelo, formado por la extracción minera de óxido de magnesio, una práctica común en los pantanos de turbera de la zona en el Siglo 19. También se especula que los manantiales subterráneos pudieron alimentar el estanque, lo que explicaría el por qué se mantiene en la actualidad.

El terreno fue finalmente comprado por Gordon Harris en 1966, quien lo mantuvo hasta que donó la propiedad a Columbia Land Conservancy. En 2017, Harris abrió sus puertas oficialmente al público.